SE PRESENTAN EN TERMINOS JURIDICOS los conceptos que sobre conservación vial fueron desarrollados en la CEPAL, con los cuales se pretende superar la tradicional postergación de dicha actividad y lograr que las vías públicas se mantengan en buenas condiciones de uso. Los planteamientos básicos de esos conceptos se presentaron en el libro Caminos · Un nuevo enfoque para la gestión y conservación de redes viales (publicación LC/L.693, Rev.1).

En este libro se pretende plasmar, en el contexto latinoamericano, una legislación que dé vida jurídica a la forma propuesta de gestionar la conservación. Se trata de un ejemplo o prototipo, ya que indudablemente no es posible conciliar en un solo cuerpo legal las muy diversas realidades de los distintos países de la región en lo concerniente a aspectos políticos, económicos, sociales, jurídicos, estructuras internas, nomenclaturas usuales, técnicas legislativas, fronteras entre las potestades legislativa y reglamentaria, etc. Un proceso de adaptación es inevitable en cualquier país que desee aplicar los conceptos.

El primer capítulo consiste en un resumen de los conceptos de conservación propuestos. Entre ellos se destacan:

i) el financiamiento de la conservación vial mediante el cobro de cargos a los usuarios, teniendo esos cobros el carácter de pago por una prestación y no de impuesto, de modo similar a lo que ocurre con los servicios públicos;

ii) la transferencia de la gestión de conservación desde órganos de la administración pública a entidades del ámbito empresarial, con estricta obligación de rendir cuenta pública de su cometido;

iii) el derecho de los usuarios de hacer valer sus intereses, sin perjuicio del rol del Estado en la defensa del interés público.

El segundo capítulo contiene el Estatuto de Conservación, redactado en la forma de una ley. Tiene cinco títulos, dedicados respectivamente a la conservación como una prestación efectuada a los usuarios de vías, su ejecución mediante contratos, el financiamiento con cargo a los usuarios, el ente encargado de la conservación y el proceso de transición. En numerosos aspectos se presentan ideas o disposiciones alternativas, con la intención de ofrecer una gama más amplia de opciones. Se incluye también una introducción que advierte acerca de la necesidad de adaptación a cualquier realidad específica a la cual se desee aplicar.

El tercer capítulo es una explicación de las distintas alternativas que se consideraron al preparar el Estatuto, dando cuenta de las razones que llevaron a seleccionar las opciones que finalmente fueron incluidas.